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L'entrée du port était protégée par le fort Saint-Jean (à gauche)
et le fort Saint-Nicolas (à droite) dont on voit l'extrémité.
Le quai de Rive-Neuve borde le port sur la droite.
La colline de la Garde , dont le sommet culmine à 154m a toujours été un poste d'observation, un poste de vigie maritime au moins depuis l'époque romaine. Une chapelle y fut élevée au début du XIIIème siècle, en 1214 par un ermite, maître Pierre, sur ce terrain appartenant à l'Abbaye de Saint-Victor. Devenue prieuré des moines de Saint-Victor, elle fut reconstruite au XVème siècle.
Pour protéger Marseille des armées de Charles-Quint, conduites par le Connétable de Bourbon,
François 1er fait construire un fort en 1524. Ce fort et le Château d'If forment alors un système de défense du port et de la rade.
Cette fortification sert d'assise à la basilique actuelle. En 1852, le Ministère de la Guerre autorisa la construction d'une basilique.
Le projet retenu fut celui de Léon Vaudoyer, d'inspiration romano-byzantine. L'édifice fut réalisé par Henri Espérandieu et les travaux durèrent de 1853 à 1899. Celui-ci est surmonté par une Vierge tenant dans ses bras l'enfant Jésus. L'œuvre fut réalisée dans les célèbres ateliers Christofle.
Le sanctuaire est consacré à la Vierge (fête et pélerinage le 15 aôut). L'intérieur comporte de nombreuses mosaïques à fond d'or et des marbres polychromes. Sur les murs sont exposés de nombreux ex-voto qui sont autant d'œuvres d'Art Naïf.
Le problème du Vieux-Port a toujours été de passer rapidement d'un quai à l'autre :
Le Pont transbordeur
Reliant les deux rives du port de la Tourette au Carénage,
le pont transbordeur fut inauguré le 24 décembre 1905. Construit en acier par l'ingénieur F. Arnodin, il effectuait 250 traversées payantes par jour sur une nacelle suspendue.
Le pont devint rapidement une attraction. Son tablier offrait, à 53 mètres de hauteur, un restaurant panoramique avec vue sur le Pharo. Déjà interdit de fonctionnement en mars 1944, le pont fut soufflé par une charge explosive allemande et l'un de ses pylones s'effondra.
Il fut définitivement détruit le 1er septembre 1945 à 7h55.
Le ferry-boat
Le ferry-boat (Le César) existait déjà du temps du Pont Transbordeur.
Dans Marius (acte premier), Marcel Pagnol fait dire à Escartefigue :
"C'est le Pont Transbordeur qui me fait du tort. Avant qu'ils n'aient bâti cette ferraille, mon bateau était toujours complet. Maintenant, ils vont tous au Transbordeur...
C'est plus moderne que le fériboite, et puis ils n'ont pas
le mal de mer."
Le ferry-boat cher à Marcel Pagnol doit être bientôt remplacé.