La prière de Piquoiseau :
 "Bonne Mère souveraine
 Notre Dame des Marins
 Fais venir un capitaine
 Qui comprenne mon chagrin

 Que j'entende claquer les  voiles
 La douce plainte des poulies
 Que je voie les grosses  étoiles
 Danser sur la mer d'Australie

 Bonne Mère, Bonne Mère
 Notre Dame des bateaux
 Celui qui fait la prière
 C'est le pauvre Piquoiseau."
 (Marius - acte premier.)

 Le magnifique trois mâts  pourrait  être La Malaisie,  le  bateau sur lequel Marius  s'embarqua finalement, ne  pouvant résister à l'appel.  de l'aventure.

La colline de la Garde a toujours été le point culminant d'observation de la ville (154m). Un poste de vigie existait au moins depuis l'époque romaine. La première chapelle fut construite en 1214, quand un ermite, maître Pierre, reçoit l'autorisation de construire sur un terrain appartenant à l'abbaye Saint-Victor.Cette dernière, devenue prieuré des moines de Saint-Victor, fut reconstruite au XV^ème siècle. Un siècle plus tard, devant les menaces des armées de Charles-Quint, le site fut fortifié. En 1852, le ministère de la guerre autorisa la construction d'une basilique.Le projet retenu fut celui de Léon Vaudoyer, d'inspiration romano-byzantine.La réalisation en fut confiée à Henri Espérandieu, de 1853 à1899. La Vierge à l'enfant qui couronne l'édifice fut réalisée dans les célèbres ateliers Christofle.

Le sanctuaire (église haute) est consacré à la Vierge (fête et pélerinage le 15 août).
À l'intérieur abondent les mosaïques à fond d'or et les marbres polychromes. Les murs sont tapissés de nombreux
ex-votos qui constituent une véritable collection d'Art Naïf.

                                                     
                                                            Notre-Dame-de-la-Garde dans les années 1910.
                   La promenade vers la basilique.                                                            Les ascenseurs.